<<Dice una antigua leyenda que el rey Pelayo hizo pintar un león sobre su escudo por haber matado uno cuando estuvo prisionero en Córdoba, tras la batalla de Guadalete, y que esta figura heráldica pasó a sus descendientes los reyes de Oviedo, y de estos a los de León. Aunque el rigor histórico nos hace pensar que esta figura leonina se deberá más bien al título del Reino (por degeneración de la palabra latina de "Legio", a "Leo") nosotros preferimos creer la poética y heroica leyenda.
También la leyenda nos dice que Fernán González mandó pintar un castillo en su escudo, cuando consiguió del rey leonés el título condal como hereditario, en símbolo de haber conquistado su soberanía sobre Castilla. Si ambas leyendas fueran ciertas justificarían que, según nos narra el "Cantar de Rodrigo", aconsejasen los castellanos al rey Fernando que tomara como seña "un castillo de oro y un león indio gritando" (el color llamado "indio" es parecido al estaño, y este color es el que casi siempre han llevado los leones de la seña castellana, hasta que los heraldistas de Carlos I, en el siglo XVI, lo fijan definitivamente en color rojo).
Sea como fuere, lo que no puede negarse es la tradición visigótica en el origen de la heráldica castellanoleonesa, pues desde luego los romanos no siguieron nunca esta costumbre, y el estandarte castellanoleonés, ya consagrado por una historia secular, reúne en sí mismo con sus figuras un acertado resumen simbólico de los elementos visigodos que son origen y motor de nuestra historia antigua; es decir, la unión de la aristocracia visigoda asturleonesa, monárquica, teocrática, militar y feudal, representada por el león, animal rapaz y mayestático junto al castillo, símbolo del poder comunal y baluarte de las libertades populares, que representa a los visigodos de la clase popular, con sus tendencias democráticas, laicas, agrícolas y forales.
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La forma y distribución de colores y figuras de la bandera y escudo castellanoleonés es la siguiente: tanto bandera como escudo son exactamente iguales; ambos están divididos en cuatro partes o cuarteles del mismo tamaño. El cuartel superior derecho es de fondo gules (rojos), con un castillo en su centro de color oro (amarillo), con tres homenajes (torres), de tres almenas cada uno, siendo el del centro más alto que los de los flancos; las puertas y ventanas son de color azur (azul), y masoneado de sable (es decir, con el contorno o perfil de las piedras dibujado en color negro). El cuartel superior izquierdo representa un león de gules (rojo), rampante (es decir, levantado sobre sus patas traseras), coronado de oro (con corona de oro), y armado y lampasado de lo mismo (lo que quiere decir que tiene garras y lengua de color amarillo); todo ello sobre fondo de plata (blanco). El cuartel inferior derecho repite esta misma figura y colores, y el inferior izquierdo representa el castillo citado en primer lugar.
La significación heráldica de los citados colores y figuras es la siguiente: el león es símbolo de vigilancia, autoridad, dominio, monarquía, soberanía, magnimidad, majestad y bravura. El castillo simboliza grandeza y elevación, y denota también asilo y salvaguardia. El color rojo denota fortaleza, victoria, osadía, alteza y astucia, y el amarillo significa nobleza, magnanimidad, riqueza, poder, luz, constancia y sabiduría. Por último, el blanco es insignia de pureza, integridad, obediencia, firmeza, vigilancia, elocuencia y vencimiento.>>
Antonio Hernández Pérez, "Las Castillas y León, teoría de una nación" (1982)
Imagen: reproducción de una bandera de la Corona de Castilla del siglo XIII
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